De Gordon Bennett Cup , opgericht in 1906 door James Gordon Bennett Jr., is een van de oudste en meest gerenommeerde luchtvaartevenementen ter wereld.

Deze wedstrijd beloont uithoudingsvermogen, strategie en innovatie bij het besturen van gasballonnen. Het principe is veeleisend: de bal die de grootste afstand aflegt in een rechte lijn vanaf het startpunt wordt tot winnaar uitgeroepen. Dit vereist een grondige beheersing van de luchtvaart en een grondige kennis van de weersomstandigheden. Deelnemers kunnen meerdere dagen in de lucht blijven, soms in extreme omstandigheden, om hun reis te optimaliseren.

Sinds zijn oprichting heeft de Cup vele pioniers van de luchtvaart aangetrokken en blijft het een symbool van uitmuntendheid in de vrije vlucht. Ondanks schorsingen als gevolg van wereldoorlogen of economische crises blijft het evenement internationale teams aantrekken.

Concurrentie is evenzeer een menselijke als een technologische uitdaging. Bemanningen moeten kalmte, discipline en innovatie tonen om de uitdagingen van de discipline te overwinnen. De beperkte leefruimte aan boord (1,5 m² voor 3 tot 4 dagen), de afwisseling van piloten, slaap- en voedselbeheer zonder automatische piloot, op hoogtes van ongeveer 3000 tot 4000 meter, behoren tot de grote uitdagingen.

Zelfs vandaag de dag is de Cup een belangrijk evenement in de sportluchtvaart, waar elk jaar de beste ballonvaarders samenkomen in een sfeer van competitie, kameraadschap en passie.

Waarom Metz?

Na de Franse overwinning in 2023 organiseert Frankrijk de race in 2025 en kiest het Metz, op de voormalige militaire basis van Frescaty, als startplaats.

Het gebruikte gas zal groene waterstof zijn, gemaakt van hernieuwbare energie, waardoor de milieu-impact van de race wordt verminderd.